建兴二年，夏末的骄阳，如同一个巨大的熔炉，无情地炙烤着陇右大地。街亭，南山之巅。

时间，在马谡固执的军令下达后，已过去整整两日。

山顶营寨的壁垒在蜀军士兵挥汗如雨的抢筑下，已初具规模。粗糙的原木和夯土堆砌起并不算高的寨墙，滚木礌石也堆积了不少。然而，这看似坚固的堡垒内部，却弥漫着一种比酷暑更令人绝望的气息——干渴。

南山之上，无井无泉。

所有的饮水，都必须依赖士兵们沿着陡峭崎岖的山路，下到山脚溪边，从王平部守卫的溪流中取水，再肩扛手提，忍受着魏军零星箭矢的骚扰，千辛万苦地运送上山。每一次取水，都如同在鬼门关前走一遭。运水量本就极其有限，还要优先供应山上主寨的马谡及其亲卫。分配到普通士兵手中的水，每日不过一小碗浑浊、带着土腥味的泥水。

两日下来，储备的水早已消耗殆尽。

“水…水…”一个嘴唇干裂爆皮、脸色蜡黄的年轻士兵蜷缩在寨墙的阴影里，眼神涣散地望着山下那条在烈日下反射着刺目银光的溪流，喉咙里发出如同破风箱般的嘶哑呻吟。他舔了舔干裂出血的嘴唇，却连一丝唾液都分泌不出来。身边几个同样干渴的士兵，眼神空洞地望着天空，仿佛希望那无情的烈日能突然降下甘霖。

山顶光秃秃的岩石在阳光的暴晒下，温度高得能烫熟鸡蛋。空气扭曲着，蒸腾的热浪包裹着每一个人，仿佛要将他们体内的最后一丝水分都榨干。干渴如同无数只蚂蚁，在喉管、在脏腑里啃噬，让人坐立不安，心烦意乱。原本高昂的士气，在这无声的酷刑折磨下，如同烈日下的冰雪，迅速消融瓦解。

“参军大人！水！实在没水了！”一个都伯踉跄着冲进马谡所在的中军大帐，声音嘶哑绝望，“兄弟们…兄弟们渴得连刀都快提不动了！再这样下去，不用魏军打上来，我们自己就…”

“慌什么！”马谡的声音带着一丝不易察觉的沙哑，但依旧强行保持着威严。他端坐在临时搭起的木案后，案上放着一碗清水——这是他作为主将的特权。碗中的水清澈见底，映照着他略显烦躁的眉眼。“魏军攻势呢？张合可有异动？”

“回…回参军，”都伯艰难地咽了口并不存在的唾沫，“魏军…魏军只是围而不攻，只在山下摇旗呐喊，射些冷箭…似乎在…在等…”

“等什么？等我军自行崩溃吗？”马谡猛地一拍桌子，碗里的水溅出几滴，看得旁边的亲兵一阵心疼。“张合老贼！何其狡诈！”他站起身，走到帐口，掀开帘子望向山下。只见魏军营寨壁垒森严，旌旗招展，却并无大规模集结攻山的迹象。山下那条维系着山上数千人性命的溪流旁，王平部的营寨旗帜依旧顽强地飘扬着，但可以看到，魏军的小股部队正如同嗅到血腥味的鬣狗，在更外围的地方不断试探、骚扰，压缩着王平的防御空间。

一股寒意，混合着喉间的干渴，猛地窜上马谡的心头。他忽然明白了张合的毒计！围而不攻，断其水源！这比强攻更阴险，更致命！居高临下的地利，在这无情的干渴面前，显得如此苍白可笑！他甚至能清晰地看到，山下魏军士兵可以随意地走到溪边，掬起清冽的溪水痛饮，那畅快淋漓的样子，如同一根根毒刺，狠狠扎在他和山上所有将士的心上！

“王平呢？！”马谡的声音带上了一丝他自己都没察觉的惊慌，“山下水源为何还未打通？！他王平是干什么吃的！为何不主动出击，驱散那些魏狗，确保水道畅通？！”

“参军！”旁边的亲卫队长苦着脸，“山下魏军虽未大举进攻，但游骑众多，弓弩犀利！王将军兵力有限，固守水源已属不易，如何还能主动出击打通通道？每次取水的兄弟下山，都…都像是去送死啊！” 他指了指营寨一角，那里躺着几个刚从山下取水回来、却被魏军冷箭射伤的士兵，正痛苦地呻吟着。

马谡的脸色瞬间变得煞白。他环顾四周，看到的是一张张被干渴折磨得扭曲、眼神中充满质疑甚至怨恨的脸。士兵们无声地望着他，那眼神仿佛在控诉：是你！是你把我们带上这座死亡之山的！那“黄口小儿安知兵法”的狂言，此刻如同响亮的耳光，狠狠抽在他脸上！

“传…传令！”马谡的声音有些发颤，“杀…杀马！取血！解燃眉之急！”

这道如同饮鸩止渴的命令，瞬间点燃了士兵们心中压抑的恐慌和绝望！

“杀马？！参军！战马是我们的腿啊！”

“马血腥臊难饮，饮之更渴啊！”

“没有水，杀光马也撑不了两天！”

“我们…我们要渴死在这里了！”

绝望的哭喊声、愤怒的质问声在营寨中此起彼伏。当第一匹战马被牵到营寨中央，在士兵们复杂的目光中被割开喉咙，温热的、带着浓烈腥气的马血喷涌而出时，压抑的气氛终于到达了顶点！

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一个老兵猛地冲上前，扑到马颈下，不顾一切地大口吞咽着腥热的马血！粘稠的血液糊满了他干裂的脸颊和胡须，那狰狞而绝望的样子，如同地狱爬出的恶鬼！更多的人涌了上去，争抢着那点带着腥臊的生命之源。混乱中，有人被推倒踩踏，有人为了争抢一碗血水而扭打在一起！

“住手！都给我住手！”马谡的亲兵试图维持秩序，却被混乱的人群冲散。

马谡站在混乱边缘，看着这如同地狱般的景象，看着士兵们为了几口马血而丧失理智、自相践踏，看着那匹倒毙的战马空洞的眼睛，一股巨大的恐惧和悔恨如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。他知道，军心…彻底崩了！这座他引以为傲的“天险”，正迅速变成埋葬他的坟墓！

山下溪边，王平营寨。

与山上的绝望混乱相比，山下王平部的营地，气氛凝重得如同铁铸。这里没有干渴——溪水就在咫尺之遥。但这里却承受着来自张合主力的巨大压力！

“将军！魏军又上来了！”了望哨嘶哑的喊声划破沉闷的空气。