疑似红莲宗圣女“白昙”曾在湖广活动，针对与湘王关系密切的楚王府——
戴珊在湖广与湘王结下大仇——
湘王或有动机雇佣或指使红莲宗报复——
精通《天魔舞》的红莲妖女白昙，完全具备在湖山堂寿宴上制造混乱并刺杀戴珊的能力与动机！
“红莲宗……白昙……”陈洛咀嚼着这个名字，“销声匿迹许久，突然出现在杭州，目标直指按察使戴珊……”
“若真是她，或其背后红莲宗受雇于湘王，此案便不仅是简单的仇杀，更可能涉及宗室与隐秘江湖宗派的勾结，图谋甚大。”
洛千雪缓缓合上卷宗，脸上并无找到线索的轻松，反而更加凝重：
“若真是红莲妖女白昙，此女危险程度极高，且行踪诡秘。”
“她一击之后，很可能已远遁，或隐匿于杭州某处，伺机再次行动，或等待接应。我们时间不多了。”
她看向陈洛和柳如丝，果断下令：“明日开始，重点追查红莲宗及白昙在杭州的可能踪迹。”
“如丝，你动用江湖关系，留意有无陌生、可疑、尤其可能与西南有关联的女子出现，或有无异常的药物、香料交易。”
“陈洛，你随我去见戴珊大人，详询其在湖广期间，是否与‘红莲宗’、‘白昙’或类似人物有过接触，哪怕是最细微的线索。”
她又看向苏小小：“小小，红袖招消息灵通，还请继续留意相关风声，尤其是关于红莲宗或苗疆秘术的任何动向。”
四人领命，皆知接下来的追查将更加凶险，但也更接近真相。
窗外，夜色浓重如墨。
红莲妖女的魅影，似乎已悄然浮现在杭州城的暗处。
而七日之限，已过去三日。
剩下的四天，每一刻都至关重要。
一场与隐秘杀手组织乃至可能牵涉宗室的博弈，已然进入白热化。
次日一早，天色微阴，铅灰色的云层低垂，为杭州城平添了几分肃杀之意。
洛千雪与陈洛换上正式官服，策马前往位于吴山东麓的浙省按察使司衙门。
递上名帖，禀明来意，衙役不敢怠慢，很快便将二人引入衙门深处。
穿过重重院落，终于来到第四进院落的正厅——“澄镜堂”。
堂如其名，内外布置皆以“清正明察”为要。
厅内陈设庄重简朴，正中是一张宽大的紫檀木公案，背后高大的书架整齐码放着《大明律》、《问刑条例》等国家法典与司法文书，最上方高悬一方御赐匾额，上书四个遒劲大字：
“执法如山”。
堂内燃着淡淡的檀香，气息肃穆，令人不自觉屏息凝神。
按察使戴珊已在堂中等候。
她年约四旬，身穿正三品文官的绯色官袍，补子上绣着栩栩如生的孔雀，头戴乌纱，面容清癯，颧骨微高，双目虽因连日悲恸与操劳而略显红肿，但眼神依旧锐利清明，透着一股久居高位、执掌刑名的威严与刚正不阿的风骨。
父亲新丧，她显然强压着巨大的悲痛，腰背挺得笔直，端坐于公案之后，如同一棵历经风霜却不肯弯折的青松。
洛千雪身着从五品副千户的青袍彪补子官服，陈洛则是装成洛千雪手下总旗，一身正七品总旗的青袍犀牛补子官服。
二人皆是武官打扮，与这文官执法的澄镜堂气场略异，却更显此行公务的紧要。
“下官武德司杭州千户所副千户洛千雪，参见按察使大人！”
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洛千雪上前一步，单膝跪地行礼，动作干净利落。
“卑职总旗陈洛，参见大人！” 陈洛紧随其后，亦依礼参拜。
“二位请起。”戴珊的声音略显沙哑，却依旧沉稳有力，她抬手虚扶，目光在洛千雪身上停留片刻，又扫过陈洛，“洛副千户，陈总旗，免礼。案情紧急，不必拘泥虚礼，请坐。”
“谢大人。”二人谢过，在下首的椅子上落座，皆只坐了半边，姿态恭敬。
洛千雪深知戴珊此刻心情与时间紧迫，也不多寒暄，待衙役奉上清茶退下后，便快人快语，直入主题：
“戴大人，关于湖山堂血案，下官连日调查，略有进展。”
“经初步研判，行凶刺客所用之手段，诡谲阴毒，疑似出自西南湘西苗疆一带之秘术。”
她语速平缓，字字清晰，“下官冒昧，今日特来叨扰，是想向大人求证一事：当年大人巡按湖广之时，执法刚正，触及利益甚广，未知……可曾与当地苗民结下仇怨？或有涉及苗疆势力之案件？”
戴珊闻言，眉头微蹙，陷入了短暂的回忆。
她为官多年，记忆力极佳，尤其对自己主政一方、经办的要案更是历历在目。
“苗疆秘术……”她低声重复，眼中闪过一丝了然与更深沉的寒意，“洛副千户所疑不无道理。”
“本官巡按湖广两年，任上确以严查吏治、肃清官场为主。”
“若说最大案件，便是湘王朱柏侵占民田一案。”
她顿了顿，语气转冷：“至于涉及苗民……”
她的目光变得悠远，似乎回到了数年前的湖广山地，“彼时湘西腊尔山一带，苗乱持续多年，地方卫所剿抚不力，且多有虚报战功、冒领饷银之事。”
“本官曾为此上本，弹劾辰州知府、当地卫所指挥使等数名官员渎职贪墨。”
洛千雪与陈洛凝神静听，知道关键即将到来。
戴珊继续道：“而在本官弹劾之后不久，辰州府乾州哨便发生了一桩事。”
“有当地汉人地主李胜祖，密告苗族头人白守山‘私通生苗、阴谋造反’。”
“白守山？”洛千雪与陈洛心中同时一动，迅速对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑——白守山！
红莲妖女白昙也姓白！
这仅仅是巧合吗？