刘铭亲自上前执其手，热情道：“文长将军不远而来，铭与荆南军民，不胜欣喜！家父若知，亦必欣慰！”

魏延年岁本也不大，二十五六。

见到刘铭如此年轻却气度不凡，且礼贤下士，心中顿生知己之感，抱拳沉声道：“延在襄阳，久慕皇叔仁德，恨蔡瑁等奸佞当道！今特来相投，愿效犬马之劳，虽万死不辞！”

随后，魏延指着身后之人笑道：“此皆延之义阳乡邻，愿一起为公子效力。”

“甚好！文长兄，何须见外，叫我子续便可。”刘铭笑道。

“哈哈哈，好，子续贤弟。”

随后众人入账，刘铭也让糜威安排好其余人。

他当即以刘备名义任命魏延为偏将，使其暂领一营兵马，待立战功后再行升赏。

魏延感激，心中不免有些得意，在襄阳两年，也才一统领而已，这还是因为他带人投靠的原因。

（我私设的，校尉为武将下限，统领是军中基础将官上限）

话说回襄阳。

刘备军绕城而过，径直南下的消息传到城中，蔡瑁等人对刘备夺取襄阳最后一丝顾虑也消失了。

他们再也无需遮掩，当即联合自家姐姐蔡夫人，暗中毒杀了荆州牧刘表。

并即刻扶持养在蔡夫人名下，年仅十四岁的刘琮继任荆州牧。

早在半年以前，蔡瑁便已经暗中控制了整个州牧府，刘备的书信全部落于其手。

刘表虽然未死，但一切都身不由己。

主要，蔡瑁也害怕，刘表突然召刘备带兵前来，托付荆州。

届时，刘备必定不会放过他与蔡家。

刘表虽死，襄阳城却无声无息。

因为权力核心的蔡、蒯家族在忙于迎接新的主子。

被迫继位的刘琮，下的第一道“诏令”，便是由蔡瑁等人拟定，派使者北上犒劳曹军，并呈上降表。

当曹操大军兵临襄阳城下时，看到的不是严阵以待的守军，而是洞开的城门和以蔡瑁、蒯越为首的荆州文武官员的迎接。

曹操端坐于骏马之上，看着谦恭的蔡瑁等人和那份言辞恳切的降表，志得意满之情溢于言表。

他兵不血刃，便得到了荆州最核心的州治襄阳以及名义上对整个荆州的统治权。

曹操入驻襄阳，迅速接管州牧府。

“刘琮深明大义，免去一场兵戈，保全了荆州百姓，功莫大焉。”

曹操抚须笑道，随即下令，“封刘琮为青州刺史，即日启程赴任，加封列侯！”

这道命令，实则是将刘琮调离荆州根基，置于北方控制之下。

刘琮在蔡瑁这个名义上的舅舅“劝说”下，曹军将士一路‘护送’中，黯然踏上北上之路。

至于蔡夫人的情况就不得而知了。