“等等——”

她猛地抬头，眼神锐利如刀，

“你刚才说……‘新女皇’？”

她向前逼近一步，心脏没来由地开始加速跳动，一种极其不祥的预感如同冰冷的藤蔓缠绕上来。

“什么新女皇？茧梦她……退位了？”

黑塔的声音不自觉地压低，带着一丝自己都未察觉的紧绷。

阮·梅静静地看着她，看着这位昔日同伴眼中逐渐升起的惊疑与恐惧。

办公室内的时间仿佛凝滞了，只有观测窗外永恒流淌的星光无声闪烁。

她没有立刻回答，只是那抹一直挂在唇边的、浅淡的弧度，缓缓地、一点一点地消失殆尽。

最终，化作一片深不见底的平静，以及平静之下，难以言喻的哀戚。

她红唇轻启，吐出的字句清晰、平直，却如同最寒冷的冰锥，瞬间刺穿了黑塔所有的心理防线：

“不，黑塔。”

“她死了。”

“？！”

黑塔的瞳孔骤然收缩到极致！大脑仿佛被重锤击中，嗡鸣一片，几乎无法处理这简单几个字所包含的恐怖信息。

“你说什么？！”

她失声喊道，几乎是本能地再次冲上前，双手猛地抓住了阮·梅纤细却稳固的肩膀，指尖因为过度用力而深深陷入衣料之下温热的肌肤。

她死死盯着阮·梅的眼睛，试图从中找到一丝玩笑、谎言或者任何可以否定刚才那句话的痕迹。

“谁死了？！你说谁死了？！茧梦……茧梦死了？！这不可能！你再说一遍！”

黑塔的声音拔高，带着尖锐的破音，原本白皙的脸颊此刻血色尽褪，只剩下震惊与恐慌交织的惨白。

她抓着阮·梅肩膀的手指甚至在微微颤抖，身体前倾，呼吸急促，温热的吐息几乎拂在阮·梅脸上，两人再次近在咫尺，但此刻充斥其中的，只有崩溃般的惊骇与绝望的求证。

阮·梅任由她抓着，摇晃，承受着她瞬间爆发的全部情绪冲击。

肩头传来的疼痛清晰，但她连眉头都未曾皱一下。

她只是用那双沉淀了太多、因而显得格外平静，却也格外悲凉的眼睛，回望着近在咫尺、几乎失控的黑塔。

然后，她用一种近乎残忍的、斩钉截铁的清晰，一字一顿地重复，彻底碾碎黑塔最后的侥幸：

“是的，黑塔。”

“你没听错。”

“茧梦，死了。”