《招贤令》发出月余，陆陆续续来了十几拨人。其中确有几位身怀实技的工匠和一位对矿物颇有研究的老道被留下，充实了工坊的技术队伍，也带来了一些新的思路。但林凡内心深处期盼的那种能与他进行深层次学术探讨、甚至在某些领域给予他启发的“顶尖大脑”，却始终未曾出现。

就在林凡以为此事还需耐心等待，将更多精力投入工坊日常管理和新产品迭代时，一个意想不到的访客，悄然来到了白龙溪。

来者是一位道士。

但与之前那位落魄老道不同，这位道士年约四十许，面容清癯，肤色是常年在外的微黑，三缕长须修剪整齐，头戴一顶洗得发白的逍遥巾，身着一袭半旧但洁净的青色道袍，脚下是一双厚底麻鞋。身后背着一个不大的青布包袱，手里拄着一根磨得光滑的竹杖。风尘仆仆，却自有一股出尘之气，步履沉稳，眼神明亮而深邃，顾盼之间，隐有星光。

他没有去工坊外围的招贤馆，而是直接来到了工坊主区外围的岗哨处，对值守的护厂队员稽首一礼，声音平和清越：“福生无量天尊。贫道玄机子，云游至此，闻听白龙溪林氏工坊主人雅好格物，工巧之器颇合造化之妙，心向往之，特来拜会，烦请通传。”

值守的队员见这道士气度不凡，言辞文雅，不敢怠慢，一边使人通报，一边客气地将玄机子引至岗哨旁临时搭建的茶棚稍候。

消息很快传到林凡耳中。他正在格物学堂给学员们讲解简单的热学概念（解释为什么水烧开会有气泡，铁烧红会变软），听闻有一位气度不俗、指名道姓要求见他的游方道士，心中微动。直觉告诉他，此人或许不同寻常。

“请他到学堂旁边的静室稍坐，我即刻便到。”林凡吩咐道，随即结束了课程，整理了一下衣袍，走向静室。

静室是林凡平日与钱谦、赵虎等人商议要事或独自思考的地方，陈设简单，一桌数椅，墙上挂着一幅他自己绘制的简易白龙溪及周边地形图，桌上则摊开着几本笔记和几张画着齿轮、杠杆、甚至简单化学符号的草图。

玄机子已被引入静室，他并未坐下，而是负手站在那幅地形图前，目光专注，手指在空中虚划，似乎在默算着什么。听到脚步声，他转过身来，看到走进来的林凡，眼中闪过一丝不易察觉的讶异——显然，林凡的年轻有些出乎他的预料。

“贫道玄机子，见过林居士。”玄机子再次稽首，动作自然流畅。

“道长不必多礼，请坐。”林凡还礼，示意对方落座，自己也坐到了主位，“不知道长从何处云游而来？寻林某有何见教？”

玄机子坐下，目光却不由自主地被桌上那几张草图吸引。他的视线在那些奇特的符号和机械结构上停留了片刻，眼中闪过惊异和浓厚的兴趣，但很快收敛，转向林凡。

“贫道自幼随师在终南山修行，后奉师命云游四方，观天察地，访道求真。”玄机子的声音平稳，“近来游历至湖广，于江陵市井间，偶见几样新奇之物：一曰‘琉璃宝镜’，澄澈如冰，毫发可鉴；一曰‘玉净香皂’，去污留香，颇有巧思。打听之下，方知出自平昌白龙溪林氏工坊。”

他顿了顿，看着林凡：“更听闻工坊主人倡‘格物’之学，设学堂教授算术、物理，有教无类，且张榜招贤，不拘一格。贫道心中好奇，世间工匠，多以秘技自珍；商贾之辈，多以逐利为先。如居士这般，既精工巧，又重学理，更兼有教无类、招贤纳士之胸怀者，实属罕见。故特来拜会，一睹风采，二来……也想印证心中一些疑问。”