「扬州的盐价，一天一变。」

三天那两个字说出口，后屋里好一阵没人出声。郑九的独手按在算盘上，按得算盘框直响。

韩守拙把手从炕桌上拿开，看着汪秉和。

「京城的盐价，北边屯里的粮价，也一天一变。汪家贩了三代盐，每回都比别家早知道一步。」

「汪老板，是怎么知道的。」

汪秉和搁在膝盖上的两只手，慢慢攥了起来。

后屋里点着油灯，灯芯噼啪爆了一声。

「廿三那天在崇仁坊，厢房外头放了一串炮仗。」韩守拙说，「炮仗一响，第五进后头飞起来一群鸽子。」

「我那座宅子，没养过鸽子。」

汪秉和看了他一会儿，又看了一眼门帘里头站着的宋知微，笑了一声，笑得有点苦。

「房东，你这双眼睛，比皇城司的还毒。」

「第五进后院那间草房，原先堆柴的。汪某在里头养了二十只鸽子，都是汪家屯孵的。」

「鸽子认窝。天亮从京城放出去，天黑以前，就落回屯里。」

「屯里也养着京城孵的，回信用，眼下只剩三只，不到要紧的时候不放。」

侯七嘴里的花生掉了。

汪秉和伸出四根指头。

「扬州那头行情一变，就放鸽子，一站一站往京城递，京城再往北边递。别家的信，扬州到北边，走一个月。汪家的信，走四天。」

「汪家一年多赚的，比交给那道门的三钱，多。」

宋知微在门帘里头开了口。

「皇城司另有一本册子，专记来路不明的。京城这几年，每个月都有一群鸽子往北飞，今年秋天起，是从崇仁坊那一片起的。」

「汪某的鸽子，皇城司盯了几年，一只也没射下来过。」

「所以汪老板那一页，干净得像一张白纸。」

汪秉和冲她拱了拱手，算是认了。

「这门生意，汪某本想连房东一块儿瞒着。」他叹了一口气，「廿三那两封信，汪某宁可交给贺铁，让它走十二天。」

韩守拙冲门帘外头要了一张空当票。

郑九连同印泥盒一块儿递了进来。韩守拙撕下巴掌大一条，推到汪秉和跟前。

「明天天一亮放，天黑以前落进汪家屯。」韩守拙说，「驿马廿七才到朔州。鸽子，早两天。」

「鸽子腿上，绑不下一张当票。」汪秉和看着那条纸，「二十个字，写小一点，三十个。」