“仲武兄，带两人，随我来。其余人原地隐蔽警戒。”刘铭低声下令，随即与糜威及两名亲卫，如猎豹般借地形掩护，悄无声息地向坡上潜去。

攀上小坡，但见下方草甸上，四五身着绸衫、显是富户子弟的半大少年，正围一瘦小牧童。那牧童年约七八岁，面黄肌瘦，衣衫褴褛，满面泪痕污渍，怀中紧抱一旧书匣，任那群富家子推搡抢夺，死不肯放手。

“小结巴！将你爹那几卷破书交出来！予小爷瞧瞧是何宝贝！”一为首高个少年边抢边嘲。

“就…就是！你…你一个…放…放牛的，看…看甚书！识…识字么？”另一少年怪腔模仿牧童口吃。

牧童急得满面通红，泪涌眼眶，唇齿哆嗦，愈急愈说不出话：“……给…给我！……是…是…我爹……”

“你爹个屁！！”高个少年不耐，猛力一推！

牧童“哎呦”一声跌倒在地，书匣脱手飞出，竹简散落一地。众富家少年见状，哄堂大笑，甚有人作势欲践踏竹简。

“岂有此理！”糜威看得火起。刘铭略一沉吟，微微点头。

糜威当即现身，厉声道：“住手！尔等何人，在此欺凌弱小？”

众富家子闻声骇然回头，只见几名身着皮甲、气质精干的青年不知何时已近在眼前。

更让他们心胆俱寒的是，眼角的余光瞥见山坡下方，竟依稀还有更多沉默的身影，目光冷冽注视着这个方向。那股肃杀之气，绝非寻常家丁护院所有。

那高个少年强自镇定道：“你…你们何人？休管闲事！我等乃他主家公子，教训自家牧童，天经地义！”

刘铭没有理会他们的色厉内荏，只是蹙眉走近，伸手稳稳扶起那摔倒在地的牧童。

“谢…谢谢！”牧童道谢都因惊慌和口吃而显得破碎，随即立刻扑向散落一地的竹简，心疼地擦拭着上面的草屑，紧紧抱回怀里，仿佛那是比性命更重要的东西。

牧童望着刘铭想说些什么，其欲言愈急、口吃愈甚之状：“你…你…们…莫…莫…管…”牧童抬头，眼中有关切，有自卑，似怕连累刘铭等人。

刘铭心中莫名一动，这孩子……

他突然想到，想到某种可能……

因为这里靠近棘阳了，说不定……