五十米，四十米，三十米……孙技术员举起麻醉枪，瞄准老虎的屁股——那里肉厚，不容易伤到内脏。

“噗！”一声轻响，麻醉针射出。

但就在针要扎中的瞬间，老虎突然动了！它好像察觉到了危险，猛地起身，麻醉针擦着它的皮毛飞过去，扎在树上！

“糟了！”孙技术员大惊。

老虎发现了孙技术员，怒吼一声，扑过来！孙技术员吓得腿软，跑都跑不动。

危急时刻，王三强冲了出去！他穿着盔甲，跑不快，但挡在孙技术员前面。

“吴大爷！吹哨子！”他大喊。

吴大爷掏出个骨哨，吹起来。哨声很特别，像是某种鸟叫，又像是野兽的呼唤。

老虎听到哨声，停了一下，盯着吴大爷看。吴大爷继续吹，一边吹一边慢慢往前走，嘴里还念叨着什么，像是咒语，又像是安抚。

神奇的事情发生了——老虎竟然不扑了，站在原地，低吼着，但没进攻。

“它在听……”孙技术员惊呆了。

吴大爷慢慢靠近，离老虎只有十米了。他放下哨子，从怀里掏出个小布包，打开，里面是一些草药。

“山神爷，别怕，我们是来帮你的。”吴大爷轻声说，把草药往前推了推。

老虎低头闻了闻草药，又看看吴大爷，眼神里的凶光慢慢褪去。

“它信你了！”王三强惊喜。

吴大爷继续安抚，慢慢靠近。终于，他摸到了老虎的头！老虎没反抗，反而低下头，让他摸。

“它的腿受伤了，得处理。”吴大爷检查伤口，“是炸伤，弹片还在里面。”

王三强也走过来。离这么近看老虎，真是威风凛凛，但眼神温和了不少，像只大猫。

“怎么取弹片？”

“得动手术。”孙技术员说，“但我没带手术工具……”

“用这个。”王三强掏出匕首，在火上烤了烤，“吴大爷，您能稳住它吗？”

“我试试。”吴大爷继续抚摸老虎的头，嘴里念念有词。老虎好像很舒服，趴下来，闭上眼睛。

王三强小心翼翼靠近，检查伤口。左后腿有个伤口，不大，但深，里面确实有弹片。他用匕首轻轻划开伤口，老虎疼得一哆嗦，但没动。

“好样的……”王三强鼓励它，手上动作不停。

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终于，弹片取出来了，是一片铁皮，有指甲盖大。伤口流血，王三强撒上金疮药，用布条包扎好。

整个过程中，老虎都很配合，只是偶尔低吼一声，像是在说“轻点”。

处理完伤口，王三强退后几步。老虎站起来，试试左后腿，好像不那么疼了。它看看王三强，看看吴大爷，低吼一声，转身走了，一步三回头，像是在道谢。

“它……它走了？”孙技术员不敢相信。

“走了，伤好了就会回来。”吴大爷说，“山神爷通人性，知道咱们是好人。”

三人回到屯子，把经过一说，所有人都惊呆了。给老虎治伤？这简直是神话！

“三强，你们真是……”李铁山不知说啥好，“太神了！”

“是吴大爷神，他会跟老虎说话。”王三强说。

吴大爷摆摆手：“没啥神的，就是跟动物打交道多了，知道它们的脾气。你敬它一尺，它敬你一丈。”

这事传开了，不光兴安屯，整个县都轰动了。省报的记者来采访，写了篇长篇报道《人虎情未了——兴安屯合作社救助受伤东北虎纪实》，登在头版头条。合作社一下子出名了。

但出名也有出名的烦恼。第二天，就有南方商人找上门，出高价要买那只老虎——活的，运到南方动物园展览。

“不卖！”王三强一口回绝，“老虎是保护动物，是山林的主人，不是商品。”

“王老板，别急着拒绝嘛。”商人递上名片，“十万！十万买一只老虎，够你合作社干一年的了。”

“给一百万也不卖。”王三强态度坚决，“请回吧。”

商人悻悻走了。但王三强知道，这事没完。十万块的诱惑，会引来更多人。

果然，接下来几天，不断有人来问老虎的事：有动物园的，有马戏团的，有私人收藏家，甚至还有外国人。开价一个比一个高，最高开到五十万。

五十万！在八十年代初，这是天文数字。合作社所有人加起来，干十年也挣不到这么多。

有些社员动心了：“三强，要不……考虑考虑？反正老虎在山里，咱们不抓，别人也会抓。不如咱们抓了卖钱，还能给合作社解难。”

“胡说！”王三强火了，“老虎是咱们的守护神，咱们救了它，怎么能转头就卖它？那不成背信弃义的小人了？”

“可是合作社缺钱啊……”

“缺钱可以挣，但不能挣昧良心的钱！”王三强斩钉截铁，“谁再提卖老虎，就退出合作社！”

话说到这份上，没人敢提了。但王三强知道，人心隔肚皮，五十万的诱惑太大，保不准有人铤而走险。

五、护虎之战

怕什么来什么。三天后的夜里，屯子里的狗突然狂叫起来，不是对着山林，是对着屯子里！

王三强惊醒，端起枪冲出门。只见几个黑影正在合作社大院外转悠，手里拿着网兜、铁笼子，还有麻醉枪。

盗猎的！来偷老虎！

“站住！”王三强大喝。

那几个黑影一惊，转身就跑。王三强开枪示警：“砰！”

枪声一响，全屯都惊动了。护林队冲出来，把那几个人围住。灯光一照，看清了——是白天来的那个南方商人，带着三个同伙。

“王老板，误会，误会……”商人陪着笑，“我们就是……就是想看看老虎，没别的意思……”

“看看老虎带网兜、带笼子？”栓子夺过他们的工具，“这是偷猎工具！走，送公安局！”

“别别别！王老板，咱们好商量……”商人慌了，“这样，我出六十万！六十万买那只老虎！现金！现在就给！”

“我说了，不卖。”王三强冷冷地说，“栓子，送他们去公安局。”

“王三强！你别敬酒不吃吃罚酒！”商人撕下伪装，恶狠狠地说，“你知道我背后是谁吗？省里的大领导！你一个小小合作社，敢跟我作对？”

“我不管你是谁，偷猎保护动物就是犯法。”王三强不为所动，“送走！”

那几个人被扭送公安局。但王三强知道，这事还没完。商人背后肯定有人，不然不敢这么嚣张。

果然，第二天县里就来人了，说是调查“非法拘禁”事件——说王三强非法拘禁商人，要带他回去问话。

“他们是偷猎的！我们有证据！”王三强拿出缴获的工具。

“偷猎的事另案处理，现在说你非法拘禁的事。”来人不听解释，“走吧，王老板，配合调查。”

王三强知道这是报复。但他身正不怕影子斜，跟着去了。

到了县公安局，果然不是问话，是关押。他被关进拘留所，还是上次那个房间。李铁山听说后，急得团团转，去找韩思琪帮忙。

韩思琪正在省城，听说后连夜赶回来。她现在是省报的知名记者，有影响力。她直接找到县领导，质问凭什么抓人。

“王三强同志保护国家保护动物，见义勇为，不但不该抓，还该表彰！”韩思琪义正辞严，“那些偷猎的，背后有没有保护伞，你们查了吗？”

小主，

县领导被问得哑口无言。最后，王三强被放了，但那些偷猎的也被放了——说是“证据不足”。

“明显是官商勾结！”韩思琪气愤地说，“三强，这事不能就这么算了。我写内参，直接报省里！”

“谢谢你，思琪。”王三强感动，“但这事可能牵扯很大，你小心点。”

“我不怕。”韩思琪说，“记者就是为民请命的。你这事，我管定了！”

韩思琪回去写内参了。王三强回到屯子，继续守护老虎。他知道，那些偷猎的不会罢休，还会来。

果然，几天后的夜里，又出事了。这次来的不是几个人，是十几个人！带着枪，带着麻醉弹，明目张胆地进山抓老虎！

护林队发现后，一边阻拦，一边派人回屯子报信。王三强赶紧组织人，带上所有武器，进山支援。

山里已经打起来了。偷猎的有十几条枪，火力猛。护林队只有猎枪，被压制得抬不起头。

“三强，咋办？”栓子急问。

“不能硬拼。”王三强观察地形，“他们人多，咱们人少，得智取。”

他想起前世在部队学的战术：游击战，麻雀战。把队伍分散，三人一组，从不同方向骚扰，打一枪换一个地方，让敌人摸不清虚实。

“分成四组，每组三人。”王三强下令，“一组正面牵制，二组左侧骚扰，三组右侧骚扰，四组绕后偷袭。记住，别硬拼，骚扰为主，拖延时间，等援兵。”

“援兵？哪还有援兵？”

“我给林业局和公安局打电话了，他们马上到。”

队伍分散开。王三强带一组正面牵制，栓子带二组左侧，小李带三组右侧，吴大爷带四组绕后——老头儿熟悉地形，知道小路。

战斗开始。王三强这边先开枪，吸引敌人注意力。栓子和小李从两侧骚扰，打几枪就跑。敌人被搞得晕头转向，不知道哪边是主攻。

就在这时，吴大爷那组绕到敌人后面，突然开火！敌人腹背受敌，阵脚大乱。

“撤！快撤！”领头的喊。

但已经晚了。林业局和公安局的人赶到了，几十个人，把偷猎的团团围住。

“放下武器！你们被包围了！”

偷猎的见势不妙，纷纷放下武器投降。领头的还想跑，被王三强一枪打中腿，倒地不起。

清点战果：抓获偷猎分子十五人，缴获枪支十二支，麻醉枪五支，还有大量工具。最重要的是，老虎没事，还在山里。

公安局连夜审讯，偷猎的交代了：确实是那个南方商人组织的，他背后有省里某个领导撑腰，想抓老虎卖到国外，能卖上百万。

案子破了，背后的保护伞也被揪出来了——就是上次查封合作社的那个刘副局长的上司，已经被省纪委带走了。

六、虎佑山林

事情了结，合作社恢复了平静。老虎还在老黑山，但再也没下山。它好像知道屯子里的人是好意，偶尔会在山顶长啸一声，像是在打招呼。

屯里的人也不再怕老虎了，反而把它当成了守护神。谁家孩子哭闹，大人就说：“别哭了，再哭老虎来抓你了。”孩子立马就不哭了——不是怕，是觉得老虎是山神，不能惹山神生气。

合作社的生意也好了起来。因为保护老虎的事上了省报，合作社出名了，很多人慕名而来，买合作社的山货，住合作社的度假村。都说：“能保护老虎的地方，东西肯定好。”

王三强趁热打铁，推出了“兴安岭”品牌：人参叫“兴安参”，鹿茸叫“兴安茸”，蘑菇叫“兴安菇”……包装精美，还有介绍保护老虎故事的小册子。一下子打开了销路，供不应求。

秋天，广交会开了。王三强带着“兴安岭”系列产品去参展，大获成功。光是订单就签了上百万，还有外商想投资，合作开发。

合作社彻底翻身了。不但还清了所有债务，还有了积蓄。王三强兑现承诺：扩建鹿场和养殖场，启动林下参种植，还建了个小型加工厂，做山货深加工。

日子一天天好起来。但王三强没忘本，每周还是往投食点送食物，不过不是死食了，是活鸡活兔——老虎爱吃活的。老虎好像也知道，每次送来，它都会在附近转悠，等人走了才来吃。